Bienvenido a las islas Whitsunday, el paraíso en la tierra. Este es un lugar maravilloso, un lugar de ensueño podríamos decir. Si quieres ver la playa más bonita del mundo (Whitehaven Beach), has de incluir la excursión a Whitsunday desde Airlie Beach en tu itinerario de viaje por Australia. Probablemente, este es uno de los lugares más paradisíacos que encontrarás durante tu ruta. Un sitio donde poder disfrutar de la naturaleza con tus amigos o pareja, descansar durante 2 o 3 días rodeado de aguas cálidas o bucear y hacer snorkel en ellas.
Seguramente has llegado aquí porque quieres organizar tu propia escapada a las islas Whitsunday. Sigue leyendo y encontrarás información sobre cómo llegar, cuáles son los lugares imprescindibles qué ver, cuales son los mejores tours y dónde alojarte.
¿Qué son las Whitsundays Islands?
Es un archipiélago con más de 74 islas en el medio de la Gran Barrera de Coral a 926km de Brisbane (Queensland). El Parque Nacional Islas Whitsunday es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Arena blanca, aguas calientes y tranquilas, peces tropicales de colores… en definitiva todo un paraíso.
Actualmente la mayoría de las islas están deshabitadas pero antiguamente fue habitada por la tribu aborigen de los Ngaro.
Mapa Whitsundays
Cómo llegar a las Islas Whitsunday
Si quieres saber cómo llegar a las islas Whitsunday, has llegado al lugar adecuado. Como ya sabes, estas islas tropicales están a casi 1000km de Brisbane y a 600km de Cairns. Si quieres ir has de llegar a Airlie Beach, y hay varias formas de hacerlo.
Avión
Volar es la forma más rápida de llegar y la mejor sino tienes tiempo que perder durante tus vacaciones. Además las distancias son largas en Australia y elegir otra forma para desplazarte te costaría demasiado.
Hay varios aeropuertos cercanos a las Islas Whitsunday pero todos son nacionales o regionales, por lo que son más caros y hay menos horarios. También tienes la opción de viajar directamente a las Whitsundays si vuelas a Proserpine o Hamilton Island.
Proserpine o Whitsunday Coast Airport
Situado a tan sólo 25 minutos de Airlie Beach, tan sólo las compañías Virgin, Jetstar o Tiger Airways vuelan allí. Además, tan sólo hay vuelos directos desde Sidney o Brisbane.
Desde el aeropuerto de Proserpine puedes coger un bus o un taxi para ir a Airlie Beach.
Hamilton Island o Great Barrier Reef Airport
El otro aeropuerto es el de Hamilton Island, también llamado Great Barrier Reef Airport. Este ofrece un abanico más amplio de posibilidades ya que puedes volar allí desde Cairns, Brisbane, Sydney, Melbourne y Brisbane con Qantas Link, Jetstar, Virgin Australia.
Otros aeropuertos
Quizás las opciones arriba comentadas te resulten excesivamente caras. Entonces puedes buscar vuelos para viajar a las islas Whitsunday hacia Townsville (a 3 horas de Airlie Beach) o Mackay (a 1 hora y media en coche).
Por carretera con camper van o coche
Si has decidido hacer un road trip por la costa este australiana o vives cerca, quizás quieras saber cómo llegar por carretera. Esta puede ser una gran experiencia a pesar de que requiere de conducir muchos kilómetros. Estas son las distancias entre Airlie Beach y las principales ciudades de Australia.
- Desde Brisbane: 1.095 km.
- Desde Cairns: 621 km.
- Desde Sydney a las Islas Whitsunday: 1.880 km.
- Desde Melbourne: 2.271 km.
Muchas compañías de autobuses de Australia incluyen parada en Airlie Beach. La más conocida y popular es Greyhound Australia ya que tiene una ruta hop on hop off, o lo que es lo mismo subir y bajar donde más te interese.
En Tren
Y por último, quizás la opción menos recomendable es el tren. Podrás llegar también en tren desde Brisbane, Cairns, Melbourne o Sydney hasta la ciudad de Proserpine. Desde allí puedes tomar un taxi o un bus para llegar a Airlie Beach. Más información sobre horarios y precios en la web de Queensland Rail.
Mejor época para viajar a las islas Whitsunday
¿Cuándo ir a las Islas Whitsunday? Según la página web adonde y cuando, la mejor época para visitarlas son los meses de Mayo a Diciembre ya que los restantes coinciden con la temporada de monzón y hay altas probabilidades de que llueva y de que el cielo esté encapotado.
La temperatura del mar suele estar siempre entre los 23 y 25ºC, con lo que no es algo que te debería preocupar. En el velero o catamarán te ofrecerán un neopreno fino que será suficiente.
Estas son las características del tiempo en Whitsundays según la época del año:
- Durante los primeros meses del año (Enero a Marzo) las temperaturas son altas ya que suben hasta los 30°C pero hay muchas probabilidades de lluvia.
- Entre Abril y Julio, las temperaturas son algo más bajas (24°C) y con menos precipitaciones. el clima es bueno.
- Entre los meses de Agosto y Septiembre el clima es simplemente perfecto con máximas de 24°C durante el día de media.
- El resto de meses (Octubre a Diciembre) el clima sigue siendo bueno pero las temperaturas son más altas (35°C) y hay un poco más de probabilidades que llueva. es favorable.
Quizás hayas oído que has de tener en cuenta las medusas. Por suerte, las medusas que acechan estas islas desde Noviembre hasta Mayo no son tan peligrosas como las de Cairns o Darwin y basta con un traje de licra para evitar picaduras. Así que podrás darte un baño en Whitehaven beach, una de las playas más bonitas del mundo.
¿Qué hacer en Airlie Beach?
Laguna de Airlie Beach
Al igual que en Cairns, este pueblo tiene su propia laguna justo al lado del puerto y de la playa. Es ideal para tomar un baño si visitas la zona en época de medusas. Además está rodeada de parques verdes con árboles, con lo cual es un lugar para descansar perfecto y gratis.
Mercados
Todos los sabados de 7am a 1pm hay un mercado al aire libre justo en frente del Sailing Club, donde se puede ir a desayunar y a comer. También encontrarás en el mercado puestos con ropa, libros, joyas, decoración, etc. Quizás es un buen lugar para comprarte un recuerdo. Si quieres más información, esta es su página de facebook.
Bicentennial Walkway
El Bicentennial Walkway es un sendero de casi 3,5km de longitud a lo largo de la costa. El trayecto comienza en la laguna y acaba en la playa Cannonvale. Es un paseo bastante plano y muy sencillo, por lo que es recomendable para todos.
Shute Harbour Road
En la calle principal de este bonito pueblo costero encontrarás tiendas de ropa, restaurantes, escuelas de buceo, agencias turísticas, etc. Todo ello con palmeras y buen clima, ¿se puede pedir más?
Abell Point Marina
El puerto deportivo es un buen lugar para ver el sunset o atardecer, tomar algo, comer, etc.
Whitehaven Beach, la playa más bonita del mundo
Whitehaven Beach es una playa de 7km en una de las islas del Parque Nacional. Tan sólo se puede acceder a la isla en barco, helicoptero o hidroavión volando desde Airlie o desde Hamilton Island.
¿Puedes dormir en Whitehaven Beach?
SI. Hay algunas agencias que se encargan de organizarlo todo. Más abajo encontrarás información al respecto.
¿Qué se puede hacer en Whitehaven Beach?
Puedes relajarte, observar, quedarte fascinado con los colores que la naturaleza nos ofrece, nadar o simplemente tostarte al sol (usa crema solar). Además en la playa Whitehaven hay un mirador desde donde se pueden admirar el resto de islas del parque nacional.
¿Por qué la arena es tan blanca?
La arena es tan blanca debido a que contiene un 98% de sílice, lo cual hace que no retenga el calor por lo que no quema cuando andas por ella.
¿Cómo llegar? Excursión a Whitehaven Beach
Desde el puerto de Airlie salen a diario catamaranes, veleros y otro tipo de barcos que te llevan de excursión a la playa Whitehaven Beach y a las otras islas del parque nacional. La mejor opción es tomar un crucero para todo el día que te lleva a la playa más bonita del mundo para que la disfrutes como mínimo por dos horas.
Puedes ver muchas fotos de Whitehaven Beach y podemos describírtela pero siempre se quedará corto con lo que realmente es. Esta playa de arena blanca, fina y agua azul es un auténtico paraíso. Ya que está dentro del Parque Nacional de las Islas Whitsunday, no encontrarás ninguna edificación, tiendas, ni nada por el estilo. Solo naturaleza.
Tours desde Airlie Beach a Whitehaven
Hay varias opciones para ir desde Airlie Beach a Whitehaven Beach. Aunque es posible pasear por Airlie y reservar el tour para el día siguiente, lo más recomendable es reservarlo con antelación ya que según la época, suele haber bastante demanda:
- Ocean Rafting: el más económico para backpackers y gente joven. Precio: $155 AUD por persona y comida incluida.
- Summertime: Esta es la mejor opción si tienes tiempo. Es una excursión a Whitehaven de 3 días y 2 noches en un barco tradicional. Precio: desde $455 AUD. Incluye dormir en el barco y también en la playa.
- Camira Catamaran o Camira Cruise: Esta es también una de las mejores opciones para gente joven o gente que viaja con presupuesto bajo. Ofrecen un día de excursión con barbacoa y bebidas a bordo por un precio de alrededor de los $200AUD.
- Scamper: Otra de las opciones para dormir en la playa Whitehaven es Scamper. Ellos se encargan de llevar todo el material y del transporte. También tienen excursiones a la isla Hook.
Todos los tours que van desde Airlie Beach hasta la playa Whitehaven incluyen la opción de hacer snorkel para ver peces tropicales y coral. Por desgracia, recientemente hubo un huracán que destruyó parte del coral de la zona y de toda la Gran Barrera. Aún así es un lugar maravilloso.
La última parada antes de volver al puerto es el mirador Hill Inlet desde donde puedes apreciar todas las islas desde arriba. Sencillamente increíble.
¿Dónde alojarse en Airlie Beach y Whitehaven Beach?
La opción más habitual es pasar la noche en el pueblo o muy cerca. En este pequeño pueblo costero hay muchas opciones de alojamiento con diferentes precios. Allí encontrarás hoteles, hostales, albergues y campings. Si has ido en autobús, tren o avión y no tienes tu propio vehículo, lo mejor es que te quedes a dormir en el mismo pueblo cerca del puerto para tenerlo todo a mano.
Como en todos los lados, existen varias opciones para alojarte. Si eres de los que viajan sin importar los costes, hay hoteles verdaderamente lujosos en algunas de las islas del archipiélago como Hamilton Island.
También existe la opción de acampar para dormir en Whitehaven Beach. Si quieres vivir esta extraordinaria experiencia, debes saber que tan sólo un máximo de 36 personas pueden hacerlo. Puedes reservar con tiempo en el siguiente enlace: https://qpws.usedirect.com/QPWS/. También puedes contactar con Scamper y ellos se encargarán de todo. Nota que tendrás que pagar, aparte del tour, un permiso de $5AUD por persona y día.
Hamilton Island
La isla Hamilton es uno de los destinos turísticos más populares en Australia. Al igual que en el resto del parque, sus playas de arena blanca y aguas de tono verde azulado esconden una gran cantidad de vida marina.
En Hamilton Island viven algo más de 1000 personas, dedicadas básicamente al turismo, ya que esta es la actividad principal de la isla. Además, a pesar de ser tan pequeña tiene su propio aeropuerto y a ella llegan muchos viajeros que quieren visitar la Gran Barrera de Coral o el resto de las islas de Whitsunday.
¿Cómo llegar a Hamilton Island?
Como has leído antes, tienes la opción de volar al aeropuerto de Hamilton Island. Hay vuelos diarios desde Cairns, Brisbane y Sidney. Otra opción es volar a Proserpine y de ahí a Airlie Beach desde donde podrás coger un barco.
¿Qué hacer en Hamilton Island?
Este es uno de los puntos alternativos de salida de barcos y catamaranes hacia la playa Whitehaven y al resto de islas. Además, al tener aeropuerto también ofrece muchos vuelos escénicos que dejan a cualquiera con la boca abierta. Si quieres ver Whitehaven Beach desde el aire tendrás que preparar como mínimo $300AUD.
- Vuelo en helicoptero o hidroavión sobre la Barrera e Coral, Whitehaven Beach o el Heart Reef.
- Excursión a Whitehaven Beach y a la barrera de coral para practicar buceo y snorkel.
- Dormir en algunos de los mejores resorts del mundo.
- En agosto la isla alberga la Race Week. Una competición internacional de veleros.
Imagen principal de Horst Müller en Pixabay